"В этом году наш фестиваль посвящен 60-летию со дня убийства Соломона Михоэлса - выдающегося актера, режиссера и общественного деятеля, создателя первого в стране Государственного Еврейского театра (ГОСЕТ), председателя Еврейского антифашистского комитета, - сказала художественный руководитель фестиваля Ирина Горюнова. - И поэтому наш фестиваль откроется с поклонения Мастеру."По официальной версии, Михоэлс и театральный критик Владимир Голубов, тела которых были найдены 13 января 1948 года на земетенной снегом улице Минска, погибли в результате случайного наезда автомобиля. Однако исследователи спустя десятилетия утверждают, что они были убиты по приказу министра госбезопасности Виктора Абакумова. Тот, в свою очередь, получил задание от "хозяина Кремля".
Выдающийся артист, художественный руководитель Государственного еврейского театра, председатель Еврейского антифашистского комитета был очень неудобен властям. Пойти на организацию судебного процесса, как это позднее, в 1952 году, было сделано с другими руководителями Еврейского антифашистского комитета, которых в итоге расстреляли, - власть опасалась, отмечают исследователи.
Первый Московский международный фестиваль искусств имени Михоэлса состоялся в 1998 году.